慢性肾炎又称慢性肾小球肾炎，虽然叫作慢性肾炎，但大多数患者却没有急性肾炎的病史，只有少部分患者是由急性肾炎转变而来，绝大多数慢性肾炎从发病初始就以慢性肾炎的形式表现出来，而没有经过急性期。慢性肾炎可发生在不同年龄，以青壮年为多，男性发病率高于女性。

    慢性肾炎的病因与乙型溶血性链球菌引起的感染有间接关系，比如由乙型溶血性链球菌引起扁桃腺炎、咽炎和鼻窦炎后，体内产生抗体，抗体与作为抗原的细菌发生免疫反应，若这种免疫反应影响到肾组织时，就可能发生急性肾小球病变。此时如能及时休息和治疗，使免疫反应不再进行，就能够治愈急性肾小球病变。如治疗不及时或患者属于高度敏感体质，则被破坏了的肾小球组织可转变为新的抗原(自体抗原)，新的抗原再刺激人体产生的相应的抗体(自体抗体)，自体抗原与自体抗体又发生免疫反应，进一步破坏肾组织，如此反复循环，使患者的自体免疫反应不断进行，肾炎反复发作，长期不愈，最终转变为慢性肾炎。也就是说，慢性肾炎是一种与感染、特别是与乙型溶血性链球菌感染有关的免疫反应性疾病。

    按照发病特点 ......